锁阳可以食用，也是一种有名的中草药。我国现用的一些成药补剂中，大都含有锁阳。锁阳洗净后，要用竹片削去皮（不得用铁器，否则立即变质），切成丝，拌上面粉及大蒜、油、盐等佐料，可做成一种叫“拨拉子”的食品，吃起来很是香甜可口。还有人用锁阳泡煮清茶色泽鲜艳，气味醇香，如果把锁阳与苁蓉、枸杞、人参、红枣等浸泡在白酒中，味浓性烈，冬季常饮，既可御寒、理气、爽神，又可强筋健骨，健胃补肾，是一种良好的补药，故有“三九天锁阳顶人参之说。”武威、民勤、古浪的大部分地方都可种植锁阳，其经济价值亦很高。